Новости

Jun 13, 2023

Кем был Дж. У. Баучер, 72-летний

Ник Йетто, исторический корреспондент Джон

Ник Йетто

Исторический корреспондент

Джон Уильям Баучер с честью участвовал в Гражданской войне, сражаясь за Союз семь месяцев в 1864 и 1865 годах. Для большинства мужчин этого было бы достаточно. Но Баучер снова взял в руки свою винтовку через 52 года после окончания конфликта, когда в возрасте 72 лет он стал одним из старейших — возможно, самых старых — людей, участвовавших в боевых действиях во время Первой мировой войны.

Баучер родился в Онтарио, Канада, в декабре 1844 года, когда Канада еще была британской колонией. Родители Баучера были гордыми подданными короны. После безвременной смерти отца, вероятно, около 1850 года, Баучера отправили в школу-интернат. Когда разразилась Гражданская война, он бросил свои книги; проскользнул через границу; и в 19 лет попытался записаться в армию Союза. «Я изо всех сил старался… сражаться за дело свободы в Гражданской войне в Америке», — писал Баучер в газете «Syracuse Post-Standard» в 1918 году.

Интересно, что канадское гражданство Баучера не было таким большим препятствием для поступления в армию, как его молодость. От 35 000 до 50 000 канадцев участвовали в Гражданской войне, большинство из которых были на стороне Союза, хотя технически участие британских подданных в конфликте было незаконным. В то время не существовало ни водительских прав, ни официальных удостоверений личности, поэтому оформление документов в основном осуществлялось по системе чести. Для военных тело было телом.

Судя по архивным записям, Баучер сначала пытался записаться в армию в Буффало, где его сочли слишком молодым, а затем в Кливленде, где ему отказали по неизвестным причинам. Наконец его приняли в Детройте, где он присоединился к 24-му Мичиганскому пехотному полку. Он утверждал, что участвовал в битве при Нэшвилле в декабре 1864 года и до конца войны в апреле 1865 года.

В составе 24-го появляется Джон Баучер, но некоторые детали кажутся неверными. Например, Буше, который поступил на военную службу в Детройте в сентябре 1864 года и был демобилизован в Джексоне, штат Мичиган, 26 октября 1864 года, в то время было 18 лет. В сентябре 1864 года Буше было бы 19 лет. Если этот список верен, он пробыл на действительной военной службе максимум 56 дней. Битва при Нэшвилле произошла через 55 дней после указанного увольнения.

«В то время ведение учета было не таким, как сейчас», - говорит историк Джон Бойко, автор книги «Кровь и дерзость: как Канада воевала в гражданской войне в США и создала нацию», и хранившиеся записи не всегда были точными.

После гражданской войны Баучер вернулся в Канаду и завел семью. Он работал геодезистом, багажником и кондуктором грузов на нескольких железных дорогах, даже некоторое время работал в США. В конце концов он поселился в Гананоке, Онтарио, на северном берегу реки Святого Лаврентия, в восьми милях от границы с Нью-Йорком. Баучер, похоже, провел свои средние годы, работая на вагонном заводе и ночным сторожем на литейном заводе. В какой-то момент, согласно репортажу Windsor Star, Баучер стал гидом на корабле Святого Лаврентия. «Благодаря этой работе он получил свою первую международную репутацию, - писал журналист Данн О'Хара в 1918 году, - поскольку, как всем известно, все хорошие рыбаки рано или поздно отправляются в Гананок».

Дети Баучера выросли, и примерно в 1898 году умерла его жена. К августу 1914 года Баучер был 69-летним вдовцом, здоровым и, казалось, довольным, проводившим большую часть своих дней за удочкой. Затем Германия двинулась на Бельгию.

«Трансформация произошла в Канаде в одночасье», — написал Баучер в серии статей, опубликованных в «Пост-стандарт» в апреле 1918 года. Хотя технически Канада была самоуправляющимся доминионом с 1867 года, функционально она все еще находилась под британским правлением. Содружество оказалось в опасности, и 620 000 канадцев откликнулись на призыв служить в Европе. «Маленький мирный рыбацкий городок… где я прожил много лет, превратился в вооруженный лагерь», — отметил Баучер. «Я видел, как молодые люди… которых я позже брал с собой в походы и на рыбалку, внезапно вырастали крепкими мужчинами… Униформа изменила их». Затем, добавил он, «пришло вдохновение. Мое место было среди них».